¿Por qué no pensar y mejor aún actuar para que el futuro unicornio chileno sea de origen regional? Si bien el espíritu emprendedor y el talento están a lo largo de todo el territorio, querámoslo o no, suelen concentrarse en la capital.

Sin embargo, se estima que en un horizonte de tres a cinco años, la Región del Biobío tendrá un sólido ecosistema de emprendimiento e innovación, tan pujante y activo como el de la Metropolitana. Tanto así, que dicen sus protagonistas, podría motivar a que Start-Up Chile instale una división denominada Start-Up Biobío. De hecho, ya esperan que así sea, puesto que este año el ecosistema se está articulando con fuerza y de forma colaborativa, dejando en el pasado los 'egosistemas'.

Al llamado lanzado por David Fernández, gerente de Endeavor Biobío, desde Corfo responden: 'Valoramos positivamente la evolución que ha tenido Start-Up Chile en el tiempo. En esta etapa estamos evaluando cómo seguimos, cómo abordar la expansión, y eso incluye, obviamente, llegar a otras regiones, donde Biobío y Antofagasta poseen ecosistemas más maduros'.

La comunidad sureña se comenzó a levantar hace 20 años con la apertura de IncubaUdeC. Luego, se fueron sumando diversas acciones públicas y privadas en pro del emprendimiento y la innovación regional, pero de forma aislada (por eso en Concepción utilizan el término 'egosistemas'). Recién hoy se está articulando de manera mucho más colaborativa y organizada, con esfuerzos comunes desde la academia, la industria y el gobierno regional para retener talento, atraer a inversionistas e impulsar la innovación desde las provincias de Arauco, Biobío y Concepción hacia el mundo.

 

Avanzado a la cima
Investigando lo que ocurre en la región, logramos un adelanto de la 'Radiografía del Ecosistema de Innovación y Emprendimiento' que Endeavor trabaja sobre el Biobío y que identifica dos fenómenos bien marcados: es muy escaso el conocimiento sobre la inversión en capital de riesgo ('emprendedores y startups no saben cómo levantar financiamiento privado') y faltan inspiradores visibles para el ecosistema o casos de éxito, aunque los hay.

De hecho, al preguntar a UDD Ventures y Endeavor Biobío sobre startups locales con posibilidad de alcanzar la categoría de unicornio, en conjunto mencionan ocho (en orden alfabético): Biproc, Cicla3D, Ecometric, Eskuad, Isolcork, Krino, Smert (ex Lobby Control) y uMov. Aquí las describimos.

BioProc: Este emprendimiento fundado en 2021 por dos profesionales penquistas: Daniela Sepúlveda (bioquímica) y Gabriela Villouta (bióloga marina), proyecta internacionalizarse en dos años más, partiendo por Perú y Colombia. 'Hacemos biofiltros que desde sectores de alta concentración y confinamiento captan gases contaminantes como los causantes de malos olores y de efecto invernadero y los transforman en gases inocuos, con un sistema de medición en línea de cada parámetro', explica Gabriela Villouta, CEO de BioProc. Si bien aún no han levantado capital privado, comenta que entraron al programa Agtech Catalyze de Endeavor, 'que nos ha conectado con mentores e industrias de relevancia nacional e internacional'.

Cicla3D: Con presencia en Chile, EE.UU. y Brasil, Cicla 3D fue considerada la 'Startup más Innovadora 2021' por Start-Up Chile. 'Fabricamos materiales compuestos verdes para la impresión 3D. Con distintos plásticos biodegradables y otros aditivos, producimos la ‘tinta' para las impresoras 3D', dice Rogers Escalup, VP of growth y fundador de Cicla3D, junto con mencionar que están iniciando una ronda Serie A para consolidar la expansión a EE.UU. y mejorar sus laboratorios con el objetivo de seguir generando materiales avanzados para el mundo 3D. También anuncia que pronto lanzarán un material biodegradable con madera, Cicla Wood.

Ecometric: En 2016 nace esta firma fundada por tres ingenieros y una bióloga marina: Carolina Cartes, Andrés López, Sergio Mancinelli y Ángelo Cares, la que hoy está en la búsqueda de inversionistas para crecer. 'Desarrollamos monitoreo de variables ambientales con procesamiento de audios e imágenes basados en Internet de las Cosas (IoT), visión computacional e inteligencia artificial, para que las organizaciones puedan mitigar los impactos en las comunidades y su ambiente', cuenta Andrés López, también director ejecutivo de Ecometric, con posibilidades de internacionalizarse este año a México y Uruguay.

Eskuad: Varios reconocimientos ha recibido esta startup fundada en 2019. 'Se trata de una plataforma de datos de terreno para trabajadores en terreno. Está compuesta de una aplicación móvil para captura de datos y comunicación, y una aplicación web para gestión y análisis', define Max Echeverría, fundador y CEO de Eskuad. Acaban de lanzar la versión beta de su plataforma y está trabajando con nuevos clientes en Chile y nuevos usuarios en EE.UU.

Isolcork: Presente en ocho países, Isolcork es uno de los emprendimientos más exitosos del Biobío. Tras una serie Seed por US$ 100 mil, Masisa entró como accionista con el 11%, mientras que el 89% quedó en manos de sus fundadores, los hermanos Mario y Pablo Palma. 'Creamos soluciones eficientes y sustentables para la construcción utilizando materias primas naturales y/o recicladas con bajo impacto ambiental, entregando mayor protección, confort térmico y durabilidad a las viviendas, todo en base a un proceso I+D', resaltan. Este año entraron al mercado estadounidense, están presentes en el marketplace de Amazon, y están en proceso de levantar una ronda de inversión, con apoyo de Endeavor, por US$ 3,6 millones para seguir su crecimento por EE.UU.

Krino: La startup que comenzó su operación en 2019, fue fundada un año antes por un chileno y un mexicano, quienes se conocieron trabajando en Nielsen. Javier Mansilla era especialista en data science y Víctor Prieto llegaba desde México a Chile como líder de Innovación. 'Tenemos un software que convierte procesos complejos de negocios en una simple línea de chat. Somos capaces de crear bots de WhatsApp y multisitios que automatizan y gatillan procesos dentro de la organización, en tiempo real', expone Mansilla, CTO de Krino, que a la fecha ha levantado US$ 180 mil de tres inversionistas ángeles. 'Para este semestre esperamos levantar nuestra ronda de inversión semilla y abrir operaciones en Perú (ya tenemos clientes en Chile, México y Estados Unidos)', agrega.

Smert: Sus fundadores Nicolás Uribe y Jorge Contreras vienen regresando de España, puesto que están abriendo ese mercado, el que se suma a Chile, Perú y Paraguay. 'En España daremos seguridad a una de las más grandes aseguradoras del mundo y ganamos en la categoría Smart Cities/Mobility en la Digital Enterprise Show 2022 en Málaga', dice Nicolás. Es una aplicación móvil que por medio de la lectura de un código QR, instalado en zonas de fácil visualización en edificios, entrega información vital, estratégica, inmediata y gratuita para los equipos de emergencia, ayudando a salvar vidas en caso de incendios y catástrofes. Hoy alistan una ronda de inversión.

uMov: Las ingenieras Pamela Salazar y Tamara Aballay son las fundadoras de este emprendimiento que surgió dentro del programa dLab de la UDD. Crearon ALBA, un dispositivo kinésico-tecnológico para que personas con debilidad motora en sus extremidades superiores reciban terapia a tiempo. 'Compuesto por un software y un hardware, brinda rehabilitación complementaria guiada por una serie de ejercicios gamificados. Además, almacena la información del usuario y los resultados de sus terapias, identificando diferentes patrones de movimiento para controlar la evolución del paciente', indica Pamela, CEO de uMov, firma que hoy prepara su primera ronda. 'Buscamos levantar US$ 500 mil para la expansión comercial y desarrollo de tecnología', añade.

 

Acciones concretas
Beatriz Millán, directora ejecutiva de IncubaUdeC, señala que para el segundo semestre 'estamos generando acciones enfocadas en eventos de alto impacto que vinculan el mundo startup con las grandes empresas (…) Además, estamos liderando de forma conjunta con la UCSC, el cowork CasaW y Cidere BíoBío, el fortalecimiento de una gobernanza a nivel regional, que nos permita organizarnos mejor frente a los desafíos que tienen los emprendedores, que una al mundo académico, empresarial, de emprendedores e instituciones públicas, para definir un marco de acción, y donde ya convocamos a más de 25 organizaciones'.

Por su parte, Endeavor Biobío hace un par de meses lanzó el programa Catalyze Biobío con el objetivo de levantar y potenciar las empresas regionales que hoy están impactando. También creó el primer Consejo Regional Biobío, conformado por personas claves del ecosistema para trabajar juntos en pro del crecimiento de la región de la mano de los emprendedores.

La oficina regional del Biobío de UDD Ventures es otro actor relevante en la articulación de esta comunidad, con actividades de networking, con programas que aproximen al emprendedor a este mercado, acercando ideas innovadoras locales a alcanzar su máximo potencial y a posibilidades de financiamiento. 'En lo que queda del año estaremos invirtiendo muchas energías en el desarrollo de capital humano, formando a emprendedores y pymes para entrar al mercado y, además, estaremos realizando distintas actividades de carácter social y formativa', enfatiza Ángel Morales, director ejecutivo de UDD Ventures.

Álvaro Ananías, presidente de la CPC Biobío, precisa: 'Aportamos en la difusión de nuevas tendencias e ideas innovadoras en nuestro evento empresarial anual ‘Impulsa', que nos permite abordar ideas de negocio exitosas en las distintas etapas de crecimiento, de modo que sirvan de ejemplo para que más empresas del Biobío se animen y aporten al desarrollo del ecosistema'.

Daniel Daccarett, cofundador de Emprende Tu Mente, destaca que el 5 y 6 de octubre llegará a Concepción el Encuentro Internacional de Emprendimiento e Innovación (EtMday). 'Queremos ayudar a la conexión del ecosistema de la región con grandes empresas e inversionistas. Concepción se ha destacado como un centro de innovación y emprendimiento, por lo que creemos que un evento de conexión y negocios como este aportará mucho valor. Invitamos a las empresas, organizaciones y fondos de inversión de la región a participar y hacerse parte de esta actividad', declara.

Y desde Surgente + fiiS (Festival Internacional de Innovación Social), Jorge Bizama, director de Contenidos de Surgente, relata: 'Levantaremos desafíos para los próximos tres años y empezaremos a visibilizar a quienes ya estén haciendo algo por el territorio. Todos nos reuniremos en mesas de conversación, talleres y culminaremos este año con festivales tipo fiiS en cada una de las tres provincias de la región, y con actores nacionales e internacionales para levantar redes de contacto. Además, Surgente + ITACA trasladará al Biobío, en octubre, el Encuentro Nacional de Ecosistemas de Emprendimiento e Innovación'.